Comienzo poniéndoos los enlaces a sitios de Internet donde aparece el contenido íntegro de esos tres mensajes que os digo que he recibido. (Esto me lleva por cierto a otra reflexión. Los mensajes que yo recibí contenían sólo el texto que podéis ver en estos enlaces, sin decir de dónde venía ese texto. La fuente del texto la he buscado yo a través de Google. Me parece muy mala práctica reenviar textos sacados de algún sitio sin citar la fuente, por dos razones: 1) viola los derechos de quién lo escribió y 2) niega a quién lo recibe la parte más importante de toda información, que es ¿De dónde procede?)

• Beneficios de la soja, en la versión del "portal de salud y terapias naturales" En buenas manos.
• El caso de Jane Plant, investigadora geoquímica inglesa que se curó de unos cánceres de mama y atribuye su curación a, entre otras cosas, haber abandonado los lácteos. El mensaje que yo recibí es, literalmente, la última parte, titulada "Una historia real", del número 84 de la revista Discovery Dsalud, pero el caso lo podéis consultar en muchísimos sitios porque Jane Plant ha escrito varios libros que han tenido cierto éxito (poned "Jane Plant" en Google).
• Los peligros del actimel, menasje cuya procedencia desconozco pero que aparece clasificado como "hoax" por ejemplo aquí.

Sobre el segundo mensaje ya escribí algo en esta misma web. Como digo allí, los datos sobre cáncer en china y en UK que se dan en ese mensaje son, cuando menos, una grandísima exageración: en el mensaje se dice que la prevalencia del cáncer de mama en UK es unas mil veces mayor que en China mientras que los datos de la OMS lo que dicen es que dicha prevalencia es de 4 o 5 veces más. Eso no deja de ser una diferencia muy grande, pero en esos mismos datos se ve que hay tipos de cáncer que se dan más en China que en UK (muy en especial el de estómago, que sin saber mucho del tema debería ser de los más relacionados con la dieta) y que en términos globales el porcentaje de muertes por cáncer en China (27,4%) es parecido al británico (31,4%). Pero vayamos al asunto de la soja:

1. La soja es una legumbre con un altísimo (para ser un vegetal) contenido de proteínas, muy versátil a la hora de elaborar productos con ella (hamburguesas, tofu, salsas, aceite, etc) y relativamente fácil de cultivar. Esto no necesita enlaces porque no hay quien lo niegue.
2. ¿Es la soja un producto "artesanal", "exótico" o "minoritario"? La soja se ha convertido en pocos años (10, quizá 20) en uno de los principales productos agrícolas. Según las estadísticas de la FAO a este respecto, la "semilla de soja" ocupa el quinto lugar entre los productos alimentarios y agrícolas intercambiados a nivel mundial, midiéndolo en términos económicos. Si tenemos en cuenta que tres de los cuatro primeros productos (vino, bebidas alcohólicas y comida preparada) son muy elaborados y, por tanto, más caros por la misma cantidad, vemos que la semilla de soja, en términos de cantidad de producto, sólo tiene por delante al trigo. Pero, además, la tabla considera por separado "semilla de soja" y "pasta de soja"; si los sumáramos a lo mejor superaba incluso al trigo, aunque no lo sé porque esta tabla concreta no incluye las cantidades.
3. ¿De dónde proviene la soja hoy en día? Esto se puede comprobar en muchos sitios (por ejemplo, wikipedia): más del 40% se produce en Estados Unidos, otro 40% en Brasil y Argentina, menos del 10% en China, y el resto en diversos sitios. De hecho, en la tabla de la FAO del apartado anterior se ve también que la semilla de soja (recordemos: aún sin incluir la pasta de soja y el aceite de soja que se pueden comerciar por separado) ha desplazado al maíz como primer producto de exportación agrícola de Estados Unidos.
4. ¿Y quién importa soja? Los que no la producen. En la tabla de la FAO, el cuarto y quinto lugar en las importaciones españolas lo ocupan, respectivamente, la pasta de soja y la semilla de soja. (Los tres primeros, de nuevo, son productos elaborados: cigarrillos, bebidas alcohólicas destiladas, y comida preparada).
5. ¿Cuánta soja comemos los españoles? A pesar de que la soja proviene de China un español medio consume más aceite de soja que un chino medio. La tendencia va en aumento, porque un norteamericano medio consume cinco veces la cantidad de aceite de soja que un chino medio. Estos datos están tomados de esta tabla de la FAO, y se refieren al periodo 2001-2003. Los datos de hoy serán probablemente mayores, porque hace cuatro años la soja en España era mucho menos conocida que ahora. O sea, alegrémonos porque, si la soja es tan buena, ya consumimos (sin saberlo) un montón de ella.
6. ¿Es la soja un producto "natural"? Sólo hasta cierto punto. Recordemos que Estados Unidos es el mayor exportador de soja. Pues bien, según wikipedia el 90% de la soja de EEUU está genéticamente manipulada para que sobreviva a los pesticidas que se usan en su cultivo. Quien piense que en Europa no se importa soja manipulada genéticamente que visite este enlace de la web de Greenpeace. Por otro lado, y hablando ya más de ecología que de salud, la "revolución de la soja" afecta a la biodiversidad y también a la deforestación de la selva amazónica (y, de nuevo, no lo digo yo; lo dice wikipedia citando a Greenpeace y a WWF).
7. ¿Es la soja un alimento "milenario", "ancestral", "antiguo"? Pues en realidad es un alimento relativamente moderno incluso en China, en contra de lo que quiere dar a entender el "mensaje de la soja", donde se dice que
   

   "El emperador Shen Nung, segundo de los míticos emperadores chinos, declaró la soja como una de las cinco cosechas sagradas"

   En efecto, Shen Nung es un personaje mítico (no histórico; no se sabe a ciencia cierta cuándo vivió, ni si existió de verdad como persona). Está considerado el "padre de la agricultura tradicional china", porque ésta se rige por un cuerpo de reglas atribuidas a él y basadas en la rotación de cinco "cosechas sagradas": trigo, cebada, mijo, soja y arroz. Pero resulta que el papel de la soja en el sistema de Shen Nong no era como alimento, sino como cosecha de "descanso" o "barbecho", por su alta capacidad para devolver a la tierra el nitrógeno del aire. Como dice wikipedia hablando de la soja, "la soja no se usó como alimento hasta hace unos dos mil años, cuando se descubrió cómo fermentarla" (fermentarla es paso necesario para producir tanto el tofu como la salsa de soja). O sea, la soja no es, como alimento de la humanidad, más antiguo que ningún alimento mencionado en, por ejemplo, la Biblia (a bote pronto se me ocurren, por orden de aparición: manzanas, pan, cordero, sal, leche, vino y pescado) o en documentos de la época romana. Como comparación, en este "timeline" de la agricultura y la ganadería se ve que el cultivo de cereales y la domesticación de cabras, ovejas y vacas datan de entre el 7000 y el 10000 a. C. Y hay pruebas de que ya se consumía leche en europa en el neolítico (wikipedia).

Un saludo a todos , Paco